불교정보센터 [ Korean Buddhism Information Center ]

지나간 시대의 역사를 사서(史書)를 통해 읽고 생각하노라면, 사람에 따라 다르겠으나, 개인적으론 항상 '암연(　然)한 수수(愁愁)로움'에 빠지고 만다. 정확하게 표현하기 어려운 그런 감정인데 '비참한 말로'를 기록한 책을 읽을 때 감정은 배가된다. 은(殷)나라가 망한 뒤 도읍지를 지나던 기자(箕子)가 그곳 폐허 위에 보리가 자라 팬 것을 보고 지었다는 '맥수가(麥秀歌)', 서주(西周)의 옛 수도 호경(鎬京)의 황폐한 모습을 보고 동주(東周)의 대부가 지었다는 시 '서리(黍離)' 등이 조금은 가슴에 와 닿을 때도 있다.

최근 눌와(訥窩)출판사에서 완역된 중국 북위(386∼534) 사람 양현지(楊衒之)의 <낙양가람기(洛陽伽藍記)>를 다 읽었을 때도 비슷한 기분이 들었다. 주지하다시피 <낙양가람기>는 지금으로부터 1,500여 년 전 중국 북위의 수도 낙양에 실존했던 중요 사찰들의 역사를 기록해 놓은 유명한 책이다. <제민요술>(가사협 지음)·<수경주>(역도원 지음)와 더불어 북위 시대 3대 역사서로 꼽히는 <낙양가람기>는 "낙양의 가람에 대한 단순한 기행문이 아니라, 그 시대의 정치·경제·사회·문화가 깊이 있게 들어있는 문화적 사서"로 평가된다.

'낙양의 역사' 뿐 아니라 '보리달마에 관한 일화'를 기록해 놓은 점 때문에 <낙양가람기>는 그 동안 특히 주목받아 왔다. 낙양은, <초한지> <삼국지> 등을 읽은 사람들은 금방 알겠지만 중국 역사에 자주 언급되는 의미있는 고도(古都)다. 현재 허난성 뤄양시 동쪽에 위치한 낙양의 역사는 주나라 무왕이 은나라 백성을 낙수(洛水)가에 옮겨 낙읍(洛邑)을 만들고, 그것을 동도(東都)라고 한 데서 시작됐다. 무왕의 동생 주공이 여기에 왕성을 짓고 천도한 후 주나라의 수도가 됐으며, 후한·북위·수·오대 등도 이곳을 수도로 삼았다. <낙양가람기>는 바로 불교의 나라 북위 시대 낙양의 인문·사회·경제·불교 등에 관한 사실들을 적나라하게 정리해 놓은 귀중한 책인 것이다.

게다가 이 책에는 중국 선종의 초조 보리달마에 관한 이야기가 나온다. 책에 가장 먼저 소개되고 있는 '영녕사조'에 달마에 관한 일화가 적혀있다. 내용은 이렇다. "당시 서역의 승려 보리달마가 있었는데 그는 파사국 사람이었다. 멀리 변방 지역에서 태어나 우리 나라(중국)를 유람하다가 이 탑의 금반(金盤)에 해가 비쳐 그 광채가 구름 위까지 퍼지는 것을 보고, 바람에 보탁(寶鐸)이 흔들려 하늘 밖까지 울리는 것을 들었다. 이에 노래를 짓고 이것은 신령의 힘이라고 감탄하며 혼자 말하였다. '나는 백 오십 살이 되도록 여러 나라를 두루 다니며 가보지 않은 곳이 없다. 그 가운데 이 절은 매우 정치하고 아름다우니 염부에도 없을 것이며, 극락의 부처님 세계에도 이런 절은 없을 것이다.' 입으로는 나무라고 읊조리며 연일 합장하였다."

'수범사조'에도 달마에 관한 기록이 적혀있다. "보리달마가 수범사의 금강역사를 보고 '금강력사의 제 모습을 잘 표현했다'고 하였다"는 구절이 그 것이다.

양현지는 그러면 무엇 때문에 책을 저술했을까. 이유는 <낙양가람기> 서문에 적혀있다. "낙양 안팎으로는 천여 개의 절이 있었는데 지금은 텅 비어 종소리조차 거의 들리지 않는다. 후세에 전해지지 못할까 두려워 이 사실을 글로 남긴다." 이 구절을 정확히 이해하려면 북위의 역사를 조금은 알아야 되기에 '빈천한 중국사'를 잠깐 기술하고자 한다.

시대적으로 북위는 진(秦)·한(漢)·서진과 수·당 사이에 위치한 '오호십육국·위진남북조 시대'(302∼577)를 배경으로 존재했던 나라다. 소설 <삼국지> 말미에 보면 위·촉·오로 분열된 중국은 사마염에 의해 하나로 통일되는데 이것이 바로 서진(西晋. 265∼316). 통일된 서진은 그러나 곧바로 왕자의 난 등을 겪으면서 분열되고 이 틈을 타 중국 변방에 있던 갈·강·저·선비·융 등 소위 호족(胡族)들이 대거 중국에 들어와 나라를 세우고, 치열한 전투를 벌인다. 이 때를 배경으로 한 소설이 <후삼국지>다.

중원에 들어온 다서 호족 가운데 선비족 출신의 탁발부(拓跋部)가 세운 나라가 북위. 서진이 멸망하자 탁발부는 자립하여 칭제건원하고 국호를 위(魏)로 정했다. 그 뒤 세력을 더욱 확장하여 439년 태무제(423∼452) 때 화북 전역을 통일한다. 중원을 평정한 북위는 중국식 전제군주 국가로 전환하고자 한화(漢化)정책을 폈고, 왕실의 성도 '탁발'씨에서 '원(元)'씨로 바꾼다.

이 과정에서 소외된 세력들의 반발로 북위 말년엔 왕권다툼과 치열한 내전을 북위도 겪어야만 했다. 그러다 회삭진 출신의 고환(高歡)이 도망친 효무제를 대신해 효정제를 세우고 수도를 업으로 옮겨 동위(東魏. 534∼550)를, 무천친 출신의 우문태는 장안으로 달아난 효무제를 받아들였다가 그를 죽이고 문제를 옹립하여 서위(서위. 535∼556)를 세웠다. 동위는 다시 북제(550∼577)로, 서위는 북주(556∼581)로 각각 이름이 바뀌었다, 수(隋. 581∼618)에 의해 통일된다.

어찌됐던 <낙양가람기>가 다루고 있는 시기는 북위 왕조가 평성(지금의 산시성 大同市)에서 낙양으로 천도를 결정한 493년부터 도읍을 업(지금의 허베이성 린짱현 서남쪽)으로 옮기게 되는 534년까지의 40여 년이다. 당시 우리 나라는 고구려·백제·신라의 삼국시대로 불교를 받아들이는 등 중국문화 수입에 적극적인 그런 시대였다.

낙양성의 안쪽에서 시작하여 성동(城東)·성남(城南)·성서(城西)·성북(城北)의 순으로 각 지역에 위치한 사찰들을 소개하고 있는 <낙양가람기>를 읽고 사찰의 성쇠와 국가·인간의 흥망을 다시 한번 느껴보기를 권하고 싶다. 읽으면 알겠지만 모든 흥망성쇠의 근원은 '인간의 그릇된 욕망과 야욕'임을 알 수 있으리라.

<눌와출판사. 2001년1월10일. 12,000원>