不二門
일주문을 지나 천왕문을 지나, 범종각을 좌측에 두고 수미산의 마지막 관문인 불이문을 지난다. 불이문은 사찰에 따라 해탈문, 극락문등으로 표현하고 있지만 불이문은 곧 불국토를 만나는 곳이며, 불이문을 통과하면 불국토가 열린다는 것을 알 수 있다. 그러므로 불이문은 불이의 뜻 그대로 둘이 아닌 하나의 경지인 불국토로 들어가는 문이다.

들어가는 자와 좌정하고 있는 자가 둘이 아니며, 중생과 부처가 둘이 아니며, 생과 사가 둘이 아니며, 번뇌와 보리가 둘이 아니며, 세간과 출세간이 둘이 아니며, 법계의 실상이 둘이 아닌 것을 깨달아야 부처의 경지에 이를 수 있다는 곳이다. 더욱이 몇몇 사찰의 불이문 주련에 보면 다음과 같은 구절도 적혀 있다.

神光不昧 萬古輝猷 入此門來 莫存知解

"신광의 밝고 오묘한 뜻을 알기 위해서, 이 문을 들어서면서는 알음알이를 배척하라."

이처럼 불이문은 알음알이로 해결되지 않는 경지로 말하면서 그동안 지녀왔던 지식의 한계로 깨달음을 측정하기를 거부한다. 다만 무명에 빠진 중생들을 위해 부처의 불국토가 어떤 세상인지을 몇가지의 조형물을 통해 간접적으로 느끼게 해주고 있는 곳이 불이문을 통과하고 난 세계인 것이다. 그러므로 이 불국토를 보여 주는 과정도 단순하게 처리하지 않고서 일종의 시각적 효과도 가미하고 있다. 즉 불이문을 지나면 사찰의 최종 목적지인 불국토를 상징하는 법당을 눈앞에 볼 수 있게 된다. 그래서 불이문을 지나면서 장엄하게 법당을 보는 시각적 효과를 주기 위해 불이문은 주로 누각을 조성하여 누각밑으로 통과하게 하고 그 누각밑 통로를 좁게하였고, 계단을 오르면서 조금씩 법당을 보여주다가, 결국 마지막 계단을 오르게 되면 전체적인 불국토을 볼 수 있게 만들어 놓았다.

특히 영주 부석사의 경우에는 불이문을 통과하고난 후에 볼 수 있는 법당이 아니라, 불이문을 자체를 그렇게 볼수 있도록 불이문 이전의 문인 종각누각부터 이러한 시각적 효과를 주었고, 종루 계단을 다 올라서 오른쪽으로 45도 정도 비켜서 볼 때 일주문이 보이게 유도하였다. 그러나 불이문에 이르면 정말로 불국토를 조금씩 보여주다, 마지막 계단 참에 오르면 장엄한 무량수전이 펼쳐지게 해 놓았다. 이처럼 불이문은 불국토의 전체 조망을 통제하여 시각을 통제하여 보여주지 않다가, 마지막 계단을 오르면 장엄한 불국토가 펼치지게 하여 부처님 세계의 장엄성을 크게 느끼게 하였다. 그것은 수행자가 일주문, 천왕문, 불이문에까지 이른 목적이 바로 부처님의 세계를 찾아오고자 한 것이었고, 그 목적지가 바로 불이문을 지난 세계인 것이기 때문이다. 불이문을 통과하면 색계 18천의 세계와 무색계 4천, 성문, 연각, 보살, 부처님의 세계를 법당에서 만나게 된다.

8. 법당의 이해
불이문을 통과하여 나타난 법당은 먼저 넓은 마당이 있으며, 그 마당에 석등과 석탑이 전면에 있고, 좌우에는 수행선방이나 종무소 및 요사채가 배치되어 있다.

불이문을 통과하여 전면에 보이는 법당의 현판을 바라보며 여기 불국토의 중심 부처님이 누구인지 또한 어떠한 불국토인지를 알 수가 있는 것이다.

대웅전, 대웅보전이라고 적혀 있으면 석가모니 부처님이 주불이며, 석가모니 부처님의 불국토이다. 반면 미타전, 극락전, 무량수전등으로 적혀 있으면 아미타불 부처님이 주불이며 극락정토를 상징한다. 대부분 사찰이 대웅전이나 미타전, 극락전으로 되어 있으며, 석가모니불이나 아미타불이 모셔져 있음을 알 수가 있다. 각 부처님의 세계와 법당의 명칭은 다른 곳에서 다루기로 하고 여기서는 법당의 외형을 살펴보는 것에 관심을 두어 보자.

법당의 전체적인 외형을 보면 지붕은 기와로 이루어져 있고, 그 기와의 가장 위부분인 용마루가 사찰 뒤 배경과 하늘이 조화되어 어우러지고 있음을 알 수 있다. 우리나라 법당은 자연과의 조화를 그 최대 목적으로 삼고 있다. 최상단 용마루의 배경을 위시해서 다시 기와를 따라 시선을 아래로 옮겨보면 기와 아래의 목재에 단청이 화려하게 되어 있는 것을 볼 수 있다. 단청은 목재건축물을 오래 보존하기위해 개발되었고 예부터 자연색소를 사용하고 있지만, 그 색채가 자연과 어울려짐을 최대의 과제로 하고 있다. 자연속에 들어있는 인위적인 건축물이 자연과 동화되어 일치되고자 하는 노력이 곳곳에 보여지고 있는 것이다.

이제 서서히 우리가 절을 찾아온 목적점이자 최대의 하이라이트인 법당을 들어가야 한다. 그런데 정작 불이문까지 통과한 사람들이 법당을 잠시 기웃거리다, 다른 곳으로 찾아가는 경우가 많은 데, 법당은 꼭 들어가야만 한다. 법당내에는 색계, 무색계의 천상세계와 보살님과 부처님의 세계를 표현해 놓았기 때문이며, 사찰은 바로 이 법당내의 세계를 보여주고자 많은 조형물을 조성한 것이기 때문이다.

그런데 불이문을 통과한 후 마당에서 법당으로 가기 위해서는 다시 석축으로 기단이 조성되어 있고 그 석축 위에 법당이 있으므로 약간의 계단을 밟고 올라가야 함을 알 수 있다. 이처럼 불이문을 통과한 그 마당지점과 법당과는 단계를 구분해 놓은 것을 느낄 수 있을 것이다. 계단을 밟고 법당을 향해 올라가면 대웅전 정면 앞에 흙이 백토로 된 것을 볼 수가 있다. 이것은 아침 햇살이 있을 때 법당의 정면 문을 열면 아침햇살이 백토에 반사되어 대웅전 내 부처님의 금동에 반사되고 다시 이 햇살이 대웅전 내를 은은하게 밝히는 되는 자연 반사 조명으로 활용되고 있는 곳이다. 그러므로 대웅전에는 인공조명을 쓸 필요가 없으며, 자연광선을 이용하여 부처님의 미소가 살아나게 하는 곳으로 자연을 최대한 활용한 지혜를 확인할 수 있다. 법당의 옆 문으로 들어가면 부처님이 앉아 계신 곳으로 높은 단상이 있음을 볼 수 있다.

이것을 수미단이라고 하는데 수미단을 아래쪽부터 자세히 살펴보면 또 제각기 수중중생을 위시하여 꽃과 각종 축생들 천상계의 천인들까지 표현해 놓았으며 그 위에 부처님이 방석을 깔고 좌정하여 앉아 계심을 볼 수 있다. 좌정한 그 부처님의 손 모양에 따라 의미하는 바가 틀리므로 자세히 살펴보고서 무엇을 말하고자 하는 것인지 이해하여야 한다. 좌우에 계신 불, 보살 역시 중앙 부처님을 모신 의미를 설명하고자 모셔져 있다.

먼저 시선을 부처님의 위쪽으로 살펴보면 화려한 보궁이 펼쳐져 있고, 그 주위로 천상의 기이한 용과 봉황이 날고 있으며, 구석 구석마다 불, 보살상이 새겨져 있음을 알 수 있다.

천장의 화려함은 부처님의 세계가 장엄하고 화려함을 상징하고 있음을 표현하고 있다.

이러한 화려함에 시선을 빼앗기면서도 잃어버리지 말아야 할 것은 결국 지금 여기법당에 와 있는 나는 어떠한 존재이며, 이러한 장엄한 세계속에서 나는 지금 무엇을 위해 어떻게 하고 있는 가를 성찰해 볼 시간을 갖도록 하는 것이 좋겠다. 조용하고 넓은 법당내 잠시 좌정하여 내심의 소리도 들어보고 자연의 소리도 마음껏 편안하게 음미해 보는 것이 바람직하다. 우리나라 전통사찰은 그 주위 산세에서도 가장 좋은 기운이 맺혀 있는 곳이며 특히 법당은 그 사찰중에서도 가장 좋은 터이며, 편안한 곳이기 때문이다. 쓸데없이 주위를 배회하며 아픈다리를 풀려고 기웃거리지 말고, 마루에 걸터앉아 눈치볼 것이 아니라, 법당은 공개된 곳이며, 누구나 앉아서 자신을 돌아볼 여유를 갖도록 하기 위해 배려된 공간이므로 들어가서 편안히 쉬어도 좋은 곳이다.

그러나 사찰전역이 그렇듯이 엄숙하고 장엄하게 되도록 말을 줄이고 조용히 해야하는 공간임을 생각한다면, 법당내에서 잡담과 혼란스런 행동은 스스로 자제할 일이며, 부처님처럼 말없이 앉아서 조용히 내심을 돌아봐아야 할 공간으로 적극 활용하기를 바란다. 외로울때나 어려울때나 고통스러울 때 혼란스러울 때 법당을 참배하는 것은 절의 존재 의미를 제대로 활용하는 것이 된다. 그동안 사찰이 단지 구경거리로 스쳐지나가기에는 뭔가 들뜬 분위기와 맞지 않고 조용한 분위기라고 느겼던 것은 바로 절이 조용히 침잠하여 자신의 내면에서 해답을 구하라고 말없이 말해주고 있는 곳이기 때문이었다. 이 곳이 절이며, 절의 의미를 제대로 전해주는 곳이 법당이다.

벽화이야기

사찰의 벽에 그려진 그림을 벽화라고 한다. 특히 각 건축물의 벽은 황토로 만들어져 있는데, 황토로 만들어 진 벽에 백토를 붙여 단장하고 금색의 단청을 입히고 난후 그 위에 그림을 그린다. 그림의 내용은 그 사찰의 창건에 얽힌 이야기로 의상대사나 원효대사와 관련된 내용이 많으며, 불교설화로 동물과 더불어 얽힌 이야기로 호랑이, 봉황, 흰코끼리등이 그려져 설화의 내용을 상징하고 있으며, 소를 마음으로 비유하여 소를 찾아 돌아와 소마저 없어져 본 실상을 깨우친다는 심우도가 10개의 이야기로 나누어져 그려져 있는 경우도 있다. 심우도는 첫째로 소를 찾는다(尋牛). 둘째가 소의 발자취를 보았다(見蹟). 세째가 소를 보았다(見牛) 네째가 소를 붙잡았다(得牛) 다섯째가 소를 먹인다(牧牛) 여섯째가 소를 타고 집으로 돌아온다(騎牛歸家) 일곱째가 소는 없고 사람은 있다(忘牛存人) 여덟째가 사람도 소도 없다(人牛구忘) 아홉째가 본래로 돌아간다(返本還원) 열번째가 시가지로 들어간다(入前수수)로 그려져 있다. 이와 같이 심우도는 마음자리를 찾아가는 단계를 소를 중심으로 이야기를 구성해 놓은 것이다. 이러한 심우도외에도 부처님의 일대기가 그려진 팔상도를 벽화로 많이 그려놓고 있으며, 팔상도 외에도 부처님의 일대기와 관련되는 장면도 많은 그려져 있다. 벽화중에서 흰 뼈와 검은 뼈가 나오는 장면은 부모은중경을 설하는 장면이며, 연꽃을 들고 있는 모습은 염화미소를 의미하고, 설산동자가 나찰에게 몸을 던지는 장면은 설산구도의 과정을 의미하며, 관 밖으로 발을 내놓은 장면은 심법을 전하는 곳을 상징하는 등 각각 그 벽화장면마다 담겨있는 이야기가 있고, 각각 벽화에 담겨진 내용을 간략하게 설명될 수 있는 것이 아니므로 여기서는 상세하게 설명하지 못한다. 최근에 벽화를 자세히 설명한 책자가 발간되어있으므로 참고하길 바라며, 여기서는 벽화의 종류와 내용을 예로 든 것으로 머무르고자 한다. 사찰의 전각은 목재로 골격을 구성하고 그 벽면을 황토를 이용하여 벽면을 구성하고 있다. 이러한 황토로 된 벽면은 건축의 내외를 구별짓게 하는 용도로 활용되기도 했지만, 부처님이 앉아계신 곳의 뒤면의 탱화를 그려놓을 수도 있게 활용되었다. 대부분의 탱화가 종이류나 천을 이용하여 걸개처럼 만들지만, 곳에 따라서는 벽화로서 만들어지는 곳도 있었다. 무위사의 후불벽화와 개소사의 후불벽화, 봉정사의 후불 벽화가 유명한데, 무위사와 개소사의 후불벽화는 부처님의 탱화를 그려놓았지만 그 뒤로 돌아가면 관세음보살상이 벽화로 그려져 있어 보는 이로 하여금 놀라움을 자아내게 하고 있다.

그외에도 솔거가 그렸다는 황룡사의 벽화는 날아가는 새가 떨어졌다고 하는 뛰어난 작품이었다하나 불타없어졌다.벽화의 특징은 벽면으로 물감이 스며들어 가므로 벽면을 얇게 벗겨내어도 그림이 그대로 남아 있게 되는 것인데, 벽면에 흠집이 생겨 겉면이 떨어져 나가도 안쪽 벽면에 색채가 배여있으므로 전체의 색채를 흐트리지 않는다. 단지 물에 약하고 충격에 약해 영구히 보존하는데 약점이 있어 많이 없어졌으나 현존하고 있는 것은 대부분이 보물이나 국보로 보존되고 있다.

불상의 의미
불상이 만들어진 원류는 부처님 당시부터 있었는데, 불상이 만들어진 전설에 의하면 "석가모니 부처님께서 도리천에 환생하신 어머니 마야부인을 위해 설법하였을때 지상에서는 한동안 석가모니부처님의 모습을 볼 수 없었다. 이로인해 밤사국의 우전왕은 석가모니불을 보고싶은 마음이 너무나 간절하여 병을 얻게 되었다. 신하들이 왕을 위하여 전단향 나무로 석가모니 부처님의 모습을 조각하여 왕을 위로하였다"고 전한다. 이에 부처님이 우전왕을 찬탄하시며, 수행의 독려하는 방편으로 활용하라고 말씀하시며 모양과 형상이 부처가 아니라 그 진리가 부처임을 깨닫기를 설법하였다. 이것이 불상이 만들어진 시초이다. 부처님의 유언에 의하여 부처님의 법과 계율을 스승으로 삼아 수행하므로 부처님의 사후 얼마동안은 부처님의 모습을 조상하지 않고 부처님의 법을 경배하고 탑을 중심으로 예배하였다. 그러나 교주의 형상이 없는 불교교단을 유지하기는 한계가 있는 것이므로 결국 중생들에는 뭔가 중심적인 형상화된 귀의처가 필요함을 인정하지 않을 수 없는 것이었다. 그러므로 교주 석가모니불의 생전 모습을 정형화하여 부처님의 모습을 조상하기 시작하여 오늘에 이르고 있다. 사찰마다 불상을 조성하여 법당에 모시는 궁극적인 뜻은 부처님 살아 계실 적에 예배하는 것과 같이 공경, 예배하기 위한 것이다. 이와더불어 중생이 업력으로 스스로 부처를 이루기 어려운 경우가 많아, 부처님의 가피력으로 성불하게 하고자 배려하여 원력에 따른 각 다른 불, 보살상을 모시고 중생의 근기에 따라 각자의 기원처로서 역활도 하도록 하였다. 그런데 한편으로는 중생의 욕구가 다양하여 그에 맞는 여러 불, 보살의 명호를 가르쳐 주니 결국에는 개인별로는 별다른 의미를 느끼지 못하는 불, 보살의 종류가 너무 많다. 그러나 여러 불, 보살의 각 원력이 궁극적으로는 성불을 하고자 하는 목적으로 통일되어 있으므로, 여러 불, 보살을 모두 봉행하고자 의욕하여 일념의 생각이 분산되는 것 보다 개인별로 가장 좋아하는 일 불이나 일 보살을 모시고 일념으로 기도하는 것이 가장 바람직하다. 전해지는 뷸, 보살의 명호는 굉장히 많은데, 그중에서도 우리나라에서는 아미타불과 석가모니불, 약사여래불, 미륵불, 비로자나불이 가장 많이 모셔진다. 보살로서는 관세음보살, 지장보살, 문수보살, 보현보살등이 많이 알려져 있다. 이외에도 불상의 만든 재료에 따라 명칭이 분류되기도 하는데, 금동불, 목각불, 석불, 바위에 돋을 새김을 한 마애불, 진흙으로 구워 만든 소조불, 옺칠로 만들어진 건칠불등이 있다.

부처님의 수인
수인이란 손으로 짓고 있는 인장이란 뜻으로 풀이되는데, 부처님의 손 모양을 말한다. 각 부처님을 구별하는 방법으로는 손에 들고 있는 물건이나 앉아 있는 방위에 따라 일차적으로 구별하지만 그래도 구별되지 않은 경우 손의 모양으로 구별하여야 한다. 이러한 부처님의 손의 모양을 수인이라고 한다.

지권인은 비로자나 부처님이 짓는 수인으로 왼손의 검지를 세우고 주먹을 쥐고, 오른 손으로 세운 검지를 감싸고 있으며, 오른손 엄지로 왼손 검지의 끝을 맞대고 있는 수인이다. 중생을 감싸는 모습이라고 알려져 있다.

수항마촉지인 오른 손 검지가 땅을 가르치고 있는 모양이다. 석가모니의 전신인 싯달타가 오랜 수행을 통해 성불을 할 시기가 되었을 때 모든 마귀의 대왕이 전 군사를 이끌고 와서 싯달타에게 묻기를 과거에도 성불한 자가 없었고, 현재에도 없는데 어떻게 성불했음을 증명할 수 있는가를 묻는다. 이에 싯달타는 과거에도 부처님이 계셨고 이를 지켜본 지신이 내가 성불했음을 증명한다고 말하며 땅을 가르치자, 땅에서 지신이 솟아나 과거의 부처님처럼 싯달타는 성불했음을 증명한다. 이에 드디어 싯달타는 모든 마귀를 항복받고 석가모니부처님이 되었던 것이다.

석가모니부처님의 형상은 이러한 장면을 상징화 하여 검지로 땅을 가르치고 있는 손 모양을 취하고 있다. 보리수 나무아래서 땅을 가르키며, 마귀를 항복받는 것을 상징화하는 수인이다.

시무외인은 모든 중생은 두려워 하지 말고 내게로 오라는 뜻의 수인으로 오른 손을 붙여서 가슴까지 들어 손바닥을 앞으로 보이고 있는 모양이다.

여원인은 중생이 원하는 것을 다 들어주겠다는 뜻을 표하는 수인으로. 왼 손을 아래로 내려서 손바닥을 보이고 있는 모양이다.

시무외인과 여원인을 합해서 통인라고 하는데 함께 취하여 "두려워 말고 나에게 와서 원하는 바를 말하면 다 들어주겠다"고 하는 뜻을 표현하고 있다. 석가모니불이나, 미륵불이 많이 취하고 있다.

아미타불 구품수인

극락세계의 중생의 단계를 모두 9개로 나누어 3품 9생계이라고 하는 데, 일차적으로 전체를 중생의 근기에 따라 상, 중, 하품으로 3개로 나누고 그 각 단계를 다시 3개의 단계로 나눈 것이다. 즉 상품에서 다시 상품 상생, 상품 중생, 상품 하생으로 나누고 중품의 중생도 3단계로 나누어 중품상생, 중품중생, 중품하생으로 나누었다. 다시 하품의 중생계도 3단계로 나누어 하품 상생, 하품중생, 하품하생으로 하여 모두 9개의 중생계로 분류하였다. 이중 상품 상생, 상품하생, 상품중생은 그림과 같은 모양이며, 중풍 중생계의 모양은 그림의 모양과 같고, 하품 중생계의 모양은 그림과 같다. 하품의 중생은 말로서 이해가 되지 않는 지혜가 미천한 중생계이며, 중품의 중생은 말로서 이해할 수 단계의 중생이며, 상품의 중생은 말이 필요없는 경지에 이른 중생계로 구별할 수 있다. 각 3품에 따른 중생은 다시 각 품의 수준에서 3등급을 분류한 것이다. 우리나라의 대부분의 아미타불의 수인은 중품 중생을 위한 설법 수인을 취하고 있다. 어째든 9개 중의 하나에 해당하는 수인을 취한 부처님은 아미타불로써, 중생을 위해 설법하고 있는 것을 상징한다.